「部屋は一人づつ一部屋で、これが部屋の鍵」　
　　　　　　　　　　　
　そう言って不二は、キーホルダー付きの鍵を差し出した。　
　　　　　　
　「...誰が、どこの部屋を使う？」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　「どこでも好きなところを選んでいいよ。って言っても、どの部屋でも大差はないけどね」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
差し出された鍵をじっと見て、菊丸はどれにしようか迷っている。そして、ようやく心が決まったのか鍵に手を伸ばした。　　　　　　　　　　
　「それじゃあ、俺はこれにする」　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
そして選んだ鍵をつかみ取った。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　「その鍵は...。この部屋だね」　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　廊下を挟んで左手前の部屋を不二が指差す。
　　　　　　　　　　　　　
　「それじゃあ大石は、英二の隣の部屋でいいよね？」
　　　　　　　　　　
そう言って不二は、大石に鍵を渡した。　
　　　　　　　　　　　　　　　
「あぁ、有難う」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　「手塚は大石の向かいの部屋でいい？」
　　　　　　　　　　　　　　　
　「あぁ...」　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　「それじゃあ僕は、英二の向かいの部屋...」
　　　　　　　　　　　　　　
　結局自分で選んだのは菊丸だけで、他は全て不二が部屋を割り当てた。　
　「荷物の整理が終わったら、取りあえずリビングに集合かな？」　　　　
　不二がそう言うと、あとの３人は頷いた。そして、それぞれ割り当てられた部屋へと入っていく。

荷物を整理して、リビングに集まった後、別荘の中を一通り見て回った。全て回り終わった後で、不二が大石に鍵を差し出した。　　　　　　　　
　「これは...？」　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　差し出された鍵を受け取りながら、大石が質問を口にする。　　　　　　
　「この別荘の合鍵。もしも別行動を取ったりした時用に大石に預けておくね」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　不二に言われて、大石はわかったと頷いた。それを見ていた菊丸は、不満そうに口を尖らせた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「不二～、何で迷わず大石に預けるのさ？」
　　　　　　　　　　　　　
　自分も合鍵を持ちたいと菊丸が主張する。
　　　　　　　　　　　　　　
　「だって、大石に預けておいた方が安心でしょ？」
　　　　　　　　　　
　そんな菊丸に、不二はあっさりとそう言い切った。
　　　　　　　　　　　
「酷いにゃ...」　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　
　菊丸が、がっくりと肩を落とす。　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　「まぁまぁ...。そう気を落とすなよ英二」　　　　　　　　　　　　　　　
　菊丸を慰めるように、大石が言う。　　　　　　　　　　　　　　　　　
　「そうそう、英二はそう言うところが可愛いんだから」　　　　　　　　
　「どう言う意味だよそれ...。不二、フォローになってにゃい...」　　　　　
　無駄と知りつつも、不本意だと言う視線を不二に向ける菊丸だった。

その日、４人は管理人さんが用意しておいてくれた冷蔵庫の中の物で、簡単な夕食を済ませた。そして夕食後、リビングに集まって持ってきた宿題をする事になった。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　「ほらね、英二。やっぱり持ってきて正解だったでしょ？」
　　　　　　　
フフッと笑いながら不二が言う。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　「...旅行先に宿題を持ってくるなんて、皆おかしいにゃ...」
　　　　　　　
　不二に言われたので、一応勉強道具を持ってきたものの、本当に使う事になるとは思っていなかった菊丸である。遊びに行く事ができなかったばかりか、何で来て早々に、宿題なんかやらないといけないんだと菊丸は終始不満顔である。そんな菊丸を宥めて、机に向かう事一時間。いい加減、集中力の切れた菊丸が、机の上に突っ伏した。　　　　　　　　　　　　　　「英二...」　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「もう限界にゃ...」　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
それを聞いた大石が、仕方がないなぁと苦笑する。
　　　　　　　　　　　
「それじゃあ、気分転換に散歩にでも行こうか？」
　　　　　　　　　　　
突っ伏したままの菊丸の頭をポンポンと軽く叩いて、大石がそう提案する。
それを聞いた菊丸は、机の上から顔を上げた。
　　　　　　　　　　
　「行く、行く～」　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「手塚、不二、そう言うわけで、ちょっと英二と外に出てくるよ」
　　　　
机の上に広げた勉強道具を片付けながら、大石が言う。菊丸もそれにならってさっさと片付けはじめた。先ほどまでもやる気の無さとは、雲泥の差である。

手を振って去って行く二人を、玄関まで見送った後、手塚が口を開いた。
　「大石は、菊丸に甘いな」　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　「英二は可愛いから、大石も甘やかしたくなるんだよ、きっと。末っ子で甘え上手だからね」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
そして大石には、恋人の欲目と言うものも多分に含まれている。
　　　　
　「そう言うものか...？」　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
不二の言葉に今ひとつ納得がいかないのか、手塚は不二にそう問い返した。そんな手塚に不二は笑って答えた。　　　　　　　　　　　　　　　
　「そう言うものだよ」　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　一人っ子の手塚には、不二の言う甘え上手と言うものがよくわからないのだろう。甘やかした事も、甘やかされた事もないのだから。

二人がいなくなった後、リビングは急に静かになった。ノートの上を滑る筆記用具の音だけが、室内でやけに大きく聞こえる。どれくらい、そこで、そうしていたのかはわからない。取りかかっていた問題を解き終わって、不二が顔を上げると、手塚と目が合った。
　　　　　　　　　　　　
　「...英二たち、遅いね」　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
ふと時計を見ると、二人が出掛けてから、既に３０分以上経過していた。
　「そうだな...」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　「すぐに帰ってくるかと思ったのに...。探しに行った方がいいのかな？」　
別荘から離れ過ぎて、道に迷っているのかもと不二が言うと。
　　　　　
　「大石が一緒なんだ、心配はないだろう。それに...」　
　　　　　　　　
　その後に続く言葉を、不二は何となく察した。探しに行くことで、恋人同士の語らいを邪魔する事になってはと言いたいのだろう。　　　　　　　
　「...そうだね。小さな子供じゃないんだし」　
　　　　　　　　　　　　
　再び机に向かおうとした時、また手塚と目が合ってしまった。　　　　　
　「あっ......」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
不二の頬が微かに赤く染まる。菊丸たちの話をしていて、今さらながら、自分達も二人きりだと言う事に気付いたのだ。手塚も同じ気持ちなのだろうか、合わせた視線が逸らされる気配がない。思わず不二は目を閉じた。待っていたかのように重ねられる唇。軽く触れた唇が離れた後に、微かにもれる甘い吐息。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　「部屋へ行かないか？」　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　その誘いに、不二は小さく頷いた。

部屋の備え付けのテーブルの上に、無造作に置かれたままのノートたち。それが、二人の余裕の無さを感じさせる。

互いの熱を貪った後、二人はいつの間にか眠りに落ちていた。大石と菊丸の二人がいつ帰って来たのかも気付かなかった。

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